Aunque los datos se pueden clasificar de diferentes maneras, existen dos tipos principales: los datos ráster y los datos vectoriales. Estos tipos de datos requieren diferentes técnicas de administración de datos y permiten diferentes capacidades de análisis. (Fuente).
¿Qué són los rásters?
Los datos ráster se componen de cuadrículas de celdas de tamaño uniforme e igual área y no tienen tablas de atributos.
Cada celda contiene un valor para un fenómeno u observación en particular. Los rásteres se pueden usar para mapear fenómenos continuos, como la elevación, la presión del aire y la temperatura.
Los rásteres también pueden mostrar fenómenos discretos, como mapas escaneados o imágenes satelitales. Las imágenes y las fotografías en color pueden tener múltiples bandas. Las bandas de longitudes de onda de color rojo, verde y azul producen una imagen fotorrealista.
Qué son los vectoriales?
Los datos vectoriales se componen de geometría y atributos.
La geometría puede ser puntos, líneas y/o polígonos que representan características del mundo real:
- Un punto es un lugar representado por unas coordenadas x, y, z. (Ej. un contador de agua).
- Una línea és una conexión lineal entre puntos. (Ej. una carretera).
- Un polígono es un conjunto de líneas unidas que delimitan un área. (Ej. un edificio).
Los atributos proporcionan información sobre estas características del mundo real. Algunos atributos pueden ser: nombre, dirección, categoría(s), código postal, etc.

Imagen 1. Comparativa entre un modelo ráster y uno vectorial (Modelo de referencia).
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